La perche se repère à sa couleur olive et à ses flancs aux stries verticales noires (5 à 9 bandes = zébrures). Deux nageoires dorsales épineuses sans intervalle de couleurs sombres, l'antérieure haute est très piquante (gare aux doigts !). Les autres nageoires (anale et caudale) sont de couleur rouge. Le corps trapu est couvert de petites écailles rugueuses. Dos gris verdâtre, ventre gris blanchâtre. Les opercules sont épineuses.
Le mâle se reconnaît par ses couleurs plus vives.
Dimensions
Généralement de 20 à 30 cm pour 0,5 à 1,5 kg. Exceptionnellement 50 à 60 cm pour un poids de 3 à 4 kg.
Habitat
Eaux stagnantes ou peu courantes, fleuves lents. Se regroupe en bande dans les arbres morts immergés, le long des constructions (pontons, piles de pont), entre les bateaux.
La perche est un poisson vorace qui se nourrit de larves, de vers, d'alevins (gardon, chevaine, ablette, goujon, ...), d'insectes et de crustacés, elle se nourrit toute l'année. Les perches chassent à plusieurs pour coincer les alevins près de la rive.
La perche pond à partir de sa deuxième année lorsque la température de l'eau atteint 14°C. Chaque femelle pond environ 100.000 oeufs par kilo de son poids, de 2 à 2,5mm de diamètre. Les oeufs sont agglomérés en longs cordons accrochés aux végétaux (plantes aquatiques ou branches submergées). L'incubation dure 15 à 20 jours.